ベルンハルト・ランガー、経験を活かして5度目のシニアオープン優勝、ロイヤルポースコールゴルフクラブで3度目のタイトル獲得へ準備万端

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ロレックスが提供するシニアオープンチャンピオンシップが今週、史上 3 度目としてロイヤルポースコールゴルフクラブで開催されます。

過去2回、2014年と2017年はベルンハルト・ランガーが優勝した。

ランガー氏はあと約1カ月で66歳になるが、彼の場合それはまったく意味のないことだ。ランガーほど彼の年齢を嘲笑する権利を獲得した人はいない。ドイツ人選手は今シーズン2勝を加え、PGAツアーチャンピオンズ史上最多優勝選手となったが、そのうちの1勝はメジャー大会である全米シニアオープンだった。これで彼はシニアメジャーの記録を12に伸ばした。そのうち4回はシニアオープン選手権での優勝である。

今週、ロイヤル・ポースコールでは強風と雨が予想されています。それでも、ランガーがリーダーボードのトップ付近にいないとしたらショックだろう。

「過去2回の試合でここで勝ったとき、かなり良いゲームプランを立てていたのは明らかだ」とランガーは語った。「それがうまくいったに違いない、そうでなければ勝てなかっただろうが、ゲームプランだけがすべてではない。適切なショットを実行して打ち、いくつかのパットを決めなければなりません。

「でも、自分の試合についてはかなり良い感触を持っている。先月ほどは良いプレーができているので、もう少し天気が良くなって何が起こるか楽しみにしています。」

ただし、このコースには、前回のシニアオープン選手権以来、いくつかの新しいバンカーの形で歯が追加されています。

「彼らは、実際に機能するバンカーをいくつか追加した。例えば、1番のバンカーは、おそらくボールを落としたい場所にあるため、そこにはもうボールを落とすことができない」とランガー氏は語った。「今は2つのバンカーの間で何らかの作業をする必要があり、他にもいくつかのバンカーが近くまたは奥に移動されており、風の状況に応じてすべてが機能するようになっています。

「全体的にはかなり良い変更だと思います。コースはさらに少し厳しくなります。グリーンはとても厳しいです。非常に起伏のあるタフなグリーンがたくさんあるので、距離をコントロールして、ボールをできるだけホールの近くかホールの下に置く必要があります。そうしないと、このあたりで3パットか4パットを数回することになるだろう。」

ランガーはそのようなパットの失敗をする傾向はありませんが、2023年は彼のパターが少し調子が悪くなっています。彼はPGAツアーチャンピオンのパット平均で28位にランクされています。昨年は6位で、通常はトップ10以内にランクされる。

ベルンハルト・ランガースが全米シニアオープンでPGAツアーチャンピオンズ史上最多となる46回目の優勝を獲得

難しいコンディションの場合はランガーが用意するだろう。彼の長年のリンク経験は、何をすべきかを正確に知っていることを意味します。

「どこでプレーしてもスコアを押し上げる唯一の要素は風です。露出した土地でこれだけの風が吹くと、そこはただ平らなので、ここでの風ははるかに強く、コントロールされているように見えます」それが意味があるのなら、暖かい風が吹くと、私たちが慣れているよりもはるかにゴルフボールを飛ばすことができます」とランガー氏は語った。「だから、本当に注意を払って、正しい形のショットを打たなければならない。ここで少し外れると、ほんの少しではなく大きく外れることになるから、ボールを打つことが非常に重要であり、グリーンを外してしまうことになる」あるいは、適切な場所で外した場合、大きなペナルティを受けずに、できればダブルボギーやトリプルボギーを避けるためにプレーを続けることができます。バンカーに近づかず、ハリエニシダにも近づかず、芝生の上に置いておく必要がある。」

ランガーは今季、ドライビング精度で2位にランクされており、フェアウェイの80％強をヒットしている。彼はドライビングディスタンスでわずか57位にランクされているが、ボールをプレーに留めることが、わずか4週間前の全米シニアオープンでの優勝に貢献した。彼は精度のために距離を犠牲にすることに慣れている。

そして、ランガーには豊富な経験に代わるものはありません。

「私はおそらくフィールドでプレーしているほとんどの選手よりもはるかに多くの経験を持っている」とランガーは語った。「その理由は、私が15歳でプロになり、18歳からツアーでプレーしているからです。そのため、彼らは同じような年齢にもかかわらず、彼らのほとんどよりもはるかに多くのトーナメントでプレーしています。」第二に、トーナメントで優勝すると自信が生まれ、自信が勝利を生むので、良い経験、ポジティブな経験を積むのに役立ちます。もしあなたが25年、30年もプロとしてプレーしてきたのに、自分が平凡な人間だったら、まだ何も勝っていないか、あまり勝てていないので、自分が勝てるとは信じられないのではないかと思います。